di Rocco Orlando
Elena Lucrezia Cornaro Piscopia è stata un’erudita e filosofa italiana ricordata da alcune fonti come la prima donna laureata al mondo; altre fonti riferiscono che altre donne avevano conseguito la laurea prima della Cornaro, precisamente: Bettisia Gozzadini (1209-1261), laureata in diritto canonico a Bologna nel 1236; Costanza Calenda, laureata in medicina e chirurgia a Napoli nel 1422; Isabella Losa (1473-1564), laureata in Teologia a Cordova; Iuliana Morell (1594-1653), suora dominicana laureatasi in diritto canonico ad Avignone nel 1608.
Elena nacque a Venezia il 5 giugno 1646 da Giovanni Battista, un nobile della Repubblica di Venezia, e Zanetta Boni, donna di umili origini. Il padre era soprannominato Piscopia dal toponimo di un feudo che i suoi antenati possedevano nell’isola di Cipro. La coppia, che si sposò nel 1654 dopo lunga convivenza, ebbe sette figli di cui due maschi e cinque femmine, tutti legittimati al momento della nascita. Elena era la quinta dei fratelli.
