di Antonio Lucio Giannone
Il presente volume, che raccoglie gli Atti del Convegno internazionale di studi Michele Saponaro cinquant’anni dopo, svoltosi a San Cesario di Lecce e a Lecce, presso l’Università del Salento, il 25 e 26 marzo 2010, rappresenta la tappa conclusiva di un lungo e articolato progetto di ricerca riguardante la figura e l’opera di Michele Saponaro, uno scrittore che ha goduto ai suoi tempi di notevole successo da parte di critica e pubblico ma che dopo la sua morte è stato completamente dimenticato. Tutto ha avuto inizio nel 2000 con la donazione dell’Archivio di Saponaro, da parte dei suoi eredi, al Dipartimento di Filologia, Linguistica e Letteratura dell’Università del Salento, attraverso la mediazione del compianto professore Michele Tondo, amico e studioso dello scrittore, il quale ha insegnato per lunghi anni Letteratura italiana moderna e contemporanea presso le università di Lecce e di Bari.
L’Archivio, che è uno strumento fondamentale per lo studio dell’opera saponariana, comprende: stesure manoscritte e dattiloscritte di alcuni romanzi, di racconti e articoli vari; ritagli di giornali con scritti dello stesso Saponaro e recensioni di sue opere; un ricco carteggio composto da circa millecinquecento “pezzi”, tra lettere, cartoline e telegrammi, di numerosissimi corrispondenti, nonché missive dello scrittore ai familiari. In seguito all’acquisizione dell’Archivio, al fine di avere a disposizione anche tutte le sue opere, si è proceduto al reperimento, presso alcune librerie antiquarie, degli oltre cinquanta volumi pubblicati da Saponaro, i quali sono entrati a far parte del patrimonio della Biblioteca del suddetto Dipartimento.
Nel 2006 il Comune di San Cesario di Lecce, dove lo scrittore nacque nel 1885, in qualità di soggetto proponente, e la cattedra di Letteratura italiana contemporanea della Facoltà di Lettere e filosofia, in qualità di soggetto attuatore, d’intesa col Dipartimento di Filologia, Linguistica e Letteratura, decisero di partecipare al Bando del CUIS (Consorzio universitario interprovinciale salentino), presieduto allora dal professore Donato Valli, presentando un progetto finalizzato appunto al recupero e alla valorizzazione dell’opera di Saponaro. In base a quel primo finanziamento venne organizzata una serata, svoltasi presso il Palazzo ducale di San Cesario il 14 dicembre 2007, in occasione della quale fu pubblicato un opuscolo a carattere informativo, dal titolo Uno scrittore e la sua terra. Omaggio a Michele Saponaro, e venne allestita una mostra documentaria.
