Il Salento e il senso di identità

Chi abita e vive nel Salento non può fare altro che “cantarlo”, anche quando gli piange il cuore e si vivono tempi grami come questo. Il Salento è un maestro d’arpe e di violini, una terra-mare  di miraggi e di deliri. E’ un’esperienza unica, che ho fatto anch’io, un itinerario che non si dimenticherà mai per tutta la vita e lo ripercorro ogni tanto nei sogni ad occhi aperti, anche grazie ad amici come  te, Maurizio Nocera, Gianluca Virgilio, che mi spronano a essere comunque presente nelle loro iniziative editoriali.

Ti ricordi  quando, tanti anni fa, parlammo del Nobel per la pace che sembrava dovessero assegnare alla popolazione salentina? “Certo, grazie a Dio, non manca ancora oggi la gente vera, autentica, laboriosa, onesta, coraggiosa”, dicesti tu. “Ma che cosa vuoi che  cambi per il Salento che abbia o non abbia il Nobel?,  i problemi non mutano di una virgola. Si continuerà ad avere buona gente che offre un pasto caldo, un tetto, rifugio, aiuto ai disperati e gente tutt’altro che buona che continuerà a sfruttare biecamente questi disperati per i loro sporchi affari. Anche qui da noi, non ci facciamo illusioni, ci sono iene, opportunisti, mascalzoni.  E ci saranno sempre, gli uni e gli altri, quelli che meritano il Nobel e quelli che meritano la galera…”

E pure, – io replicavo, – il Salento, la Puglia, la Basilicata, il Mezzogiorno in genere, hanno un senso di ospitalità innato, è un patrimonio umano e culturale inalienabile, che dovrebbe essere premiato in qualche modo. Vedi i sassi di Matera, i trulli di Alberobello, Castel del Monte, il dolmen di Bisceglie, le due Riviere , la fontana Greca e il centro storico di Gallipoli, la cattedrale di Otranto, i sipari, le quinte, le chiese di Lecce, la più bella città del Sud, parola di Guido Piovene. E’ un patrimonio che appartiene  a tutti,  all’Umanità. E ciò è stato già decretato dall’Unesco che difende queste straordinarie creazioni dell’uomo! E pure questi tesori non sono apprezzati proprio da chi li detiene. “I sassi hanno costituito una vergogna ,- scrisse allora Lino Patruno  sulla Gazzetta del Mezzogiorno –  più che lo stupefacente risultato della capacità di adattamento dell’uomo alla natura; i trulli sono stati considerati un segno di povertà contadina più che il frutto di un genio costruttivo che gli architetti imitano tuttora; Castel del Monte è stato considerato uno spreco di pietra più che un affascinante simbolo del sapere e di misteri universali”. E anche il centro storico di Gallipoli fu  considerato  da alcuni , nel più recente passato,  un labirintico intrico  di case di tufo, cervellotico e maleodorante, più che una delle architetture seicentesche  più originali d’Europa e del mondo. Prima di considerare tutto una ricchezza turistica e quindi anche economica ci sono voluti i tedeschi, sempre   sulle  orme di Federico di Svevia, o gli operatori turistici inglesi, che hanno l’occhio adusato a certe cose,  a vendere vacanze nella valle d’Itria e portandovi  i divi hollywodiani, che hanno esaltato la cucina mediterranea, la cucina da noi considerata così povera da vergognarcene. 

E tu, da giornalista e intellettuale,  aggiungevi:  “Ahimè, sì. E’ vero. Anche i romanzi più belli sul Salento li hanno scritti Maria Corti e Roberto Cotroneo, due nordici. Perché devono essere gli altri a farci scoprire in quale terra viviamo?

Noi dobbiamo recuperare quel senso di identità, quel senso di appartenenza che ci facciano dire con orgoglio: io vengo dalla Puglia, vengo dal Salento, la terra fra due mari, nella quale ci sono alcuni dei luoghi più belli della terra, veri e propri paesaggi edenici, e un patrimonio archeologico, storico e architettonico che riassume tutta la storia dell’uomo, fin dai dolmen e dai menhir, dalle Grotte del neolitico: c’è la grotta della poesia, in cui l’uomo scrisse i primi versi d’amore, i primi sospiri e i primi gridi, la grotta dei cervi, dove i nostri lontanissimi progenitori, diecimila anni fa, eseguirono i primi graffiti, forse furono i primi momenti di pausa della loro esistenza dove crearono quella cosa “inutile” che è l’arte, ma su cui è basata tutta la nostra cultura. E poi la grotta della Zinzulusa, a Castro Marina, Santa Cesarea, Tricase, il Ciolo di Gagliano, fino al santuario di Leuca,  Leuca la bianca, finibus terrae, “dove il mare Jonio e l’Adriatico si abbracciano .Qui , infatti, i due mari s’incontrano regalando al visitatore uno spettacolo che si può ammirare soltanto in pochi altri posti della terra, alle Bahamas, a Skagen (Danimarca), in Nuova Zelanda, a Rodi e nel golfo dell’Alaska. Se le condizioni meteorologiche sono favorevoli, un buon fotografo riesce a distinguere chiaramente una netta separazione tra le acque dei due mari”.

Leuca è  il luogo dell’oltre,  dove è scritto il tuo destino. Qui, i salentini, dopo morti, fanno ritorno col cappello in testa., scrisse Bodini.  E risalendo la costa verso Gallipoli, sotto il suolo di Vereto, o nelle miniere invisibili di a Ugento, fino alla torre di San Gregorio, vedrai rinascere la grandezza dei Messapi che combatterono i romani, alleati degli spartani di Taranto.   Quasi duemila anni di storia , dagli insediamenti dei coloni greci-messapici , alle crociate, tutto il medio evo e le sue guerre hanno come teatro il Salento, ma anche l’arte, romanica e barocca, l’arte delle misteriose geometrie delle cattedrali. Hai ragione, Nicola: l’identità  e il senso di appartenenza sono importanti, danno il benessere psicologico, e da questo si può costruire il benessere economico e il posto di lavoro, da soli.

Ma torniamo al tuo libro, alla cattedrale di Otranto, la città più orientale d’Italia, cantata da Maria Corti (“ All’alba ti sveglieranno i corvi neri con il gelato in mano e ti diranno che è giunta la tua ora, l’ora di tutti, in cui ciascun uomo è chiamato  a dar prova di sé”) . Otranto che sorge come una conchiglia ferita, con il suo splendido pavimento-mosaico di Frate Pantaleone, una Bibbia illustrata per i poveri, e poi la figurina dell’Asino arpista che ci ricorda il nostro indimenticabile amico Florio Santini, salentino d’elezione dal cuore che non brucia, gli ottocento martiri, e le loro ossa a cielo aperto, e quegli inconoscibili echi di silenzio che da quel momento ti verranno inevitabilmente incontro tutte le sere che ha fatto Dio.

E poi parli di Lecce, cuore del  Salento, una città vista di giorno e di notte, con la luna dietro il campanile del Duomo, alto 72 metri, il castello e l’arco di trionfo di Carlo V. Qui avverti la sindrome di Stendhal , come la descrive lui stesso: «Ero giunto a quel livello di emozione dove si incontrano le sensazioni celesti date dalle arti ed i sentimenti appassionati. Uscendo da Santa Croce, ebbi un battito del cuore, la vita per me si era inaridita, camminavo temendo di cadere.»

Scrisse un altro poeta, Marino Moretti: “Quando scende la notte Lecce riluce/  come una rosa d’argento/ Noi credevamo di arrivare in una città / e siamo entrati in un fiore, in una rosa. / Così appare Lecce nel cerchio antico / della mura corrose e violente, / che chiudono morbidi intrighi di strade/  tra case chiare e larghi cerchi intorno al suo cuore di marmo. / A rivederci, città bionda e gentile, / porta d’oriente, rosa d’Italia, / città linda come un salotto, dai palazzi ricamati,/  le chiese come giardini e gli alberi come castelli”.

Nel  tuo ”Salento da Vivere”  ritroviamo anche la parte storica, la terra incantevole  e selvaggia, gli usi, costumi e tradizioni, con quasi una citazione tratta dal grande Hemingway: “ Dobbiamo vivere veramente, non puramente trascorrere i giorni”.  E noi salentini  dobbiamo “vivere il Salento, intensamente, con gioia, vivere andando alla scoperta dei suoi mille tesori culturali e naturali che questa terra offre”. Solo se si conosce la propria terra, la propria  storia, la propria identità si hanno gli strumenti per poter amare compiutamente le proprie origini.

  Roma, 3 gennaio 2021                           

*Nicola Apollonio, direttore di Espresso Sud, autore di “Salento da Vivere”, 2019.